После выхода Новгородской земли из состава Киевской Руси — произошло это в 1136 г. — в бассейне озера Ильмень образовалась самостоятельная феодальная республика. В продолжение нескольких веков новгородцы сохраняли свободу морского сообщения с Европой и вели оживленную заграничную торговлю, имея свой торговый флот.
В то время как Киевская Русь была потрясена нашествием татар и плавание русских по южным морям прекратилось, новгородские купеческие корабли ходили в Данию и Швецию, на балтийское южнославянское поморье. На Готланде новгородцы держали свой гостиный двор.
Когда же в XII в. на Балтике образовался торговый союз — Ганза — в него вошел и Господин Великий Новгород, «владевший ключом» к главным тогдашним торговым путям с востока и юга. Больше того, сами ганзейцы признавали новгородскую купеческую общину «источником, из которого произошли все прочие конторы союза».
Суда, строившиеся в Новгородской Руси, славились высоким качеством работы. В зависимости от условий плавания и требуемой грузоподъемности строились суда самых различных размеров и типов. При всем их многообразии можно выделить четыре основные группы:
•челны-однодеревки, выдолбленные из цельного ствола дерева; иногда такие лодки, выдолбленные из прямоствольного дуба, вмещали по 50—60 человек со всем снаряжением;
•набойные ладьи с прибитыми (пришитыми) к долбленой «колоде» бортами из одной-двух широких досок кромка на кромку;
•шитики, относительно плоскодонные малые ладьи, собранные из тесаных досок на наборе с креплением по пазам при помощи шитья распаренной вицей — корнями можжевельника, ивовыми ветвями, жгутом мочалы, рыбьими жилами и т. п.;
•заморские ладьи — чаще всего имеющие более острые, килеватые обводы, относительно крупные суда, закрытые палубой и снабженные надстройкой («чердаком»), с дощатой обшивкой по набору из цельных кокор; основные черты этих судов сложились, очевидно, не без влияния мореходных норманнских дракаров.
Вот так богаты на истории реки Новгородской области.
Фотографии древнего Новгородского судна у нас нет, однако фотокарточку смелого рекохода мы прикрепляем