В XI-XV веках на Руси орудовали отряды лихих людей, которые плавали по рекам на парусно-гребных лодках длиной около 12-14 метров на 30 человек. Такое судно называлось «ушкуй», отсюда и пошло прозвище разбойников.
По одной из версий, новгородские речные разбойники — ушкуйники стали называться так потому, что их парусно-гребные суда первоначально строились в устье реки Оскуя, которая на новгородском диалекте называлась Ускоя/Ушкуя/Ускуй.
По другой версии, указанной в словаре Фасмера, от древневепсского “*uškoi̯” – небольшая лодка.
По третьей версии название происходит от слова «ошкуй», что переводится как «белый медведь». Оскаленная пасть арктического хищника красовалась на носах многих ушкуев.
Изготавливались в двух вариантах: для сплава по реке и для моря. Длина ушкуя составляла 12-14 метров, ширина 2,5 метра. Высота борта около 1 метра и осадка до 60 см. Вместимость до 30 человек. В морском варианте использовался косой парус и по обоим концам корпуса судна делались трюмы. Речной ушкуй имел прямой парус и полностью открытую палубу без трюмов. В обоих вариантах вместо руля использовалось кормовое весло.
Летописи указывают, что первоначально эти отряды могли координироваться знатью Новгородской республики, очень часто «стихийные» набеги способствовали усилению политического влияния этой средневековой демократии. Правда, новгородские власти всегда открещивались от ушкуйников. Дескать, это же бандиты, они никому не подчиняются.
Ушкуйники или повольники — лихие люди, изначально в основном новгородцы, не приписанные ни к какой общине, объединявшиеся в крепкие организованные ватаги под предводительством главарей, ватаманов (да, именно так это слово произносилось) и занимавшиеся в основном разбоем. Буйные и непредсказуемые ушкуйники передвигались по рекам и морю на парусно-гребных судах — ушкуях. Добычу повольники искали в основном по берегам Волги, Камы и их притоков. Грабили прибрежные деревни и города, нападали на торговые караваны, брали в полон людей, не брезгуя и работорговлей.
Были ли ушкуйники «благородными разбойниками»?
Не были. В робин гудов не играли, бедным награбленное добро не раздавали. Наоборот, «вольные люди» не брезговали грабить и бедняков. Им вообще было наплевать и на социальное положение жертвы — купец перед ними или боярин, крестьянин или свой брат мореход, — и на его национальность — русских грабили столь же часто, как булгар, татар, удмуртов, скандинавов. Наплевать было и на возраст, и на половую принадлежность. На невольничьих рынках в Орде и городах бывшей Булгарии одинаково хорошо продавались и плененные крепкие славянские рабы, и плененные красивые северянки.
Ушкуйная вольная дружина росла год от года: постепенно к лихим новгородским ватагам примкнули повольники из других краев — карелы и тверичи, смоляне и вепсы, вологжане и москвичи.
Была ли хоть какая-нибудь польза от ушкуйников?
В геополитическом плане — возможно. Есть мнение, что их походы в новые земли способствовали расширению границ Российского государства, а набеги на Золотую Орду помогали освобождению Руси от татаро-монгольского ига. Но это никак не оправдывает жестокости и беспринципности «речных пиратов» и уж во всяком случае не делает из них ни романтических наследников викингов, ни «древнерусских спецназовцев», каковыми их сегодня порой пытаются представить.
Первые упоминания об ушкуйниках относятся к рубежу XI века. Еще до 1032 года новгородские ушкуйники ходили в Югру, а в 1088 году Новгородская летопись зафиксировала нападение повольников на булгарские торговые корабли. В отместку булгары разгромили Муром и пожгли деревни вокруг него.
Летописные книги неоднократно отмечали походы ушкуйников.
1181 год. Взятие черемисского города Кокшарова (ныне Котельнич Кировской области).
1187 год. Новгородские ушкуйники совместно с карелами напали на древнюю столицу Швеции — город Сигтуну (примерно в 50 км на север от современного Стокгольма). Русский десант основательно разорил и разграбил город, который после этого нападения навсегда утратил свои столичные функции.
1215-1221 года. Ушкуйники совершали серию походов в Марийское государство Якшан Кундем, но были изгнаны, а многие казнены при битве за Яранкан.
1218-1219 года. Битва за Яранкан шла с октября 1218 года по апрель 1219 года, у за это время совершили 12 атак на город, но в итоге были разгромлены.
1318 год. Ладьи и ушкуи прошли в Або-Аландские шхеры и по «Полной реке» (Аурайоки) поднялись до города Або (ныне город Турку) — тогдашней столицы Финляндии. Был захвачен церковный налог Ватикана, собиравшийся в течение 5 лет. Как сказано в летописи, «приидоша в Новгород вси здорови».
Чтобы иметь сильного союзника, во второй половине XV века Хлынов заключил союз с суздальско-нижегородскими князьями.
1320 год. Состоялся набег ушуйников на Мурман. Ратью руководили Лука и Игнат Малыгины.
1320 и 1323 годы. Ушкуйники нанесли удары по норвежцам (в качестве ответной меры), разорив область Финнмарк и Холугаланд (норвежские источники также упоминают набег карел). Норвежские правители обратились за помощью к папскому престолу. Аналогичное воздействие на шведов заставило ускорить подписание последними компромиссного Ореховецкого мира с Новгородом. Войны шведов за земли Великого Новгорода на время прекратились.
1349 год. Последовал морской поход ушкуйников на провинцию Халогаланд, в ходе которого был взят сильно укреплённый замок Бьяркёй (норв. Bjarkøy — Берёзовый остров). Это был ответный поход на вторжение шведского короля Магнуса в Новгородские земли (1348) и 1349 года. Поход короля Магнуса стал последним из «крестовых походов» шведских рыцарей на земли Великого Новгорода. Затем свыше 100 лет на севере Руси не было серьёзных военных действий. Ушкуйники же обратили свои взоры на юго-восток, на Золотую Орду.
1360 год. Ушкуйники, проплыв вниз по Волге, совершили свои первые набеги на ордынский город Жукотин (недалеко от современного Чистополя) на Каме и перебили татар. Хан Хызр потребовал от Дмитрия Суздальского, как великого князя, поимки и выдачи этих ушкуйников. По решению князей суздальского, нижегородского и костромского в Костроме бояре подпоили вернувшихся из похода ушкуйников, связали их и переслали в Орду. Взятые на Руси пленные проданы в Орде.
1363 год. Поход в Западную Сибирь, на реку Обь, под начальством воевод Александра Абакуновича (брат посадника Старой Руссы Фомы Абакуновича) и Степана Ляпы. Скорее всего поход имеет отношение к попытке освободить своих товарищей, проданных в рабство.
1366 год. Новгородские бояре Осип Варфоломеевич, Василий Фёдорович и Александр Абакунович громили караваны между Нижним Новгородом и Казанью. Хан Золотой Орды обратился с приказом к своему подданному московскому князю Дмитрию Ивановичу (будущему Донскому). Дмитрий шлёт грозную грамоту в Новгород. Бояре Новгорода отвечают отпиской: «Ходили люди молодые на Волгу без нашего слова, но гостей (купцов) твоих не грабили, били только басурман».
1369 год. Походы по Волге и Каме.
1369—1370 годы. Ушкуйники взяли Кострому и Ярославль. Эти набеги состоялись в связи с враждою Новгорода с тверским князем, который посадил своих наместников в Костроме и новгородском владении Бежецком верху.
1370 год. Походы по реке Волге.
1374 год. Поход на 90 ушкуях. Третий раз взяли город Болгар (недалеко от Казани), затем пошли вниз и взяли сам Сарай — столицу Золотой Орды; часть ушкуйников спустилась к югу, другая пошла на восток; В этот год ушкуйники основали Хлынов (Вятка).
До этого здесь было укреплённое городище удмуртов. Новгородцы взяли городище, сожгли его, прогнали жителей, основали на его месте собственный город и установили своё господство в окружающей области. Вскоре они отделились от Новгорода и стали управляться независимо, но подражая в своей жизни новгородским вечевым порядкам. Через некоторое время город от Новгорода отмежевался: ушкуйникам не было смысла везти так далеко на север то, что они награбили на юге. Купцы также могли продавать свои товары без посредничества Новгорода. Вятка стала управляться независимо, но по новгородской модели: здесь тоже собирали вече и решали все сообща, и тоже много торговали. Нынешние историки полагают, что отделение Вятки от Новгорода произошло не раньше 1181 года.
Просуществовала Вятская республика до 1478 года.
Название происходит от слова «хлын» - бездельник, мошенник, барышник, бродяга, плут.
Новгороду не нравилось, что его «колония» обрела независимость, поэтому из «метрополии» в Вятку время от времени приходили на своих ушкуях бравые ребята на «разборки». Но Вятка свои интересы отстаивала, пока, наконец, в 1374 году к Вятке не отправилось сразу целое ушкуйное войско — 90 судов с 2700 лихими новгородскими людьми. Они пришли войной на Вятскую землю. Вот как звучит свидетельство Троицкой летописи: «В лето 6882 (1374) идоша на низ рекою Вяткою ушкунцы разбойницы, 90 ушкунцев, и грабиша Вятку и шедше взяша Болгары…»
Историки расходятся во мнениях, ограбили ли ушкуйники сам город Вятку, либо под Вяткой подразумевается вообще вятские городки и села. В любом случае, дальше ушкуйники двинулись на камских булгар. Пограбили город Булгар, разорили чувашские и марийские поселения, разграбили Кострому…
1375 год. Под начальством Прокопа ушкуйники числом из 1500 нападавших разбили пятитысячную рать костромского воеводы Плещеева и захватили Кострому, где отдыхали некоторое время. Отдохнув пару недель в Костроме, ушкуйники двинулись вниз по Волге. По традиции они нанесли «визит» в города Болгар и Сарай-Берке. Правители Болгара, наученные горьким опытом, откупились большой данью, зато ханская столица Сарай-Берке была взята штурмом и разграблена. С 1360 по 1375 год ушкуйники совершили восемь больших походов на Среднюю Волгу, не считая малых налётов.
1391 год. Поход на Жукотин. «Новгородци и устюжане и прочий съвокупившеся выидоша в насадех и в ушкеех рекою Вяткою на низ».
1398—1399 годы. Воевали за Северной Двиной.
1409 год. Воевода Анфал провёл рейд более чем из 250 ушкуев по Волге и Каме.
1436 год. В устье Которосли сорок ушкуйников-вятчан сумели взять в плен ярославского князя Александра Фёдоровича по прозвищу Брюхатый. Князь в это время находился во главе семитысячного войска, но имел неосторожность уединиться со своей молодой супругой несколько поодаль, за что и поплатился. На Руси этот период связан с междоусобной войной за Московский престол (Междоусобная война в Московской Руси (1425—1453)).
1471 год. К ушкуйничьим набегам можно отнести удачный поход вятчан с воеводой Костей Юрьевым в 1471 году на столицу Золотой Орды Сарай. Вероятно, он был предпринят по просьбе Московского князя для отвлечения ордынцев во время войны Москвы с Новгородом. «Того же лета, в тоу же пороу, идоша Вятчане Камою на низъ и въ Волгоу в соудехъ и шедше взяша градъ царевъ Сарай на Волзе и множество Татаръ изсекоша, жены ихъ и дети в полонъ поимаша и множество полоноу вземше, возвратишяся. Татарове же Казаньстии переняше ихъ на Волзе, Вятчане же бившеся с ними и проидоша здравии съ всемъ полономъ, и многие тоу отъ обоихъ падоша» (Типографская летопись. ПСРЛ. Т. 24, стр. 191); «Того же лета ходили Вятчане ратью на Волгу. Воивода был у них Костя Юрьев. Да взяли Сарай и полону бесчисленная множество и княгинь сарайских» (Устюжская летопись. ПСРЛ. Т. 37, стр. 93).
1489 год. Иван III двинул на Вятку 64-тысячное войско под началом воевод Даниила Щени и Григория Морозова. Были в войске и казанские татары под предводительством князя Урака. 16 августа московская сила появилась под Хлыновом. Сопротивляться было невозможно. Вятчане попробовали прибегнуть к прежнему средству — подкупить воевод и заискать их милость. С этой целью они выслали воеводам хорошие поминки. Воеводы эти поминки приняли, но дали лишь день отсрочки штурма города. После начала штурма вятчане вступили в переговоры о капитуляции. Это позволило бежать значительной части осаждённых. По приказу Ивана III с Хлыновым поступили, как раньше с Новгородом: большая часть жителей была выселена в московские города, вместо них поселены столичные жители, а главных «крамольников» казнили.
Некоторые новгородские политики, проводившие линию независимости Новгорода от чрезмерного влияния сначала Золотой Орды, а затем Московского княжества, не рассматривали действия ушкуйников как негативный элемент. Хотя ушкуйничество официально считалось стихийным явлением и не относилось к вооружённой организации Новгорода, Новгородская республика призывалась к ответу за действия ушкуйников.
Андрей Курбский в своей «Повести о великом князе московском» сообщает, что в критический момент осады Казани в 1552 г. от Казани послали гонцов в Москву за частицей Креста Господня, которые «в короткое время, в три или четыре дня, посланные вятскими скоростными судами водой добрались до Нижнего Новгорода». Скоростным мог быть только ушкуй — небольшое судно с малым сопротивлением воды, легко шедшее при попутном ветре под парусом. Эти и другие подобные сообщения заставляют историков полагать, что значительная часть ушкуйников в XIV веке обосновалась на Вятке (Хлынов), бывшей в ту пору особой республикой.
Ушкуйничество встречается и в XV веке, но уже в более слабой форме: централизация и укрепление власти и силы в руках московских князей значительно уменьшили количество стихийных нападений, в которых участвовали ушкуйники.